اکوتوریسم چیست؟

 از اواسط قرن بیستم شکل دیگری از توریسم در جهان غرب پدیدار شد. طرفداران این موج، سفرهای هدف‌دار و موضوعی را که در گذشته بوسیله افراد خاصی انجام می‌شد، جایگزین سفرهای صرفاً تفریحی کردند. این نوع سفر که با دستاوردهای شناختی همراه بود در مقایسه با انواع دیگر سفرها جاذبه‌های متفاوتی داشت.

لذت کشف ناشناخته‌های طبیعت و فرهنگ در گوشه و کنار این جهان پررمز و راز تجربه‌ای زیبا و پایدار بود که انگیزه زیادی برای کشف بیشتر زیبایی‎های جهان و سفرهای دیگر به سرزمین‌های دور ایجاد می‌کرد. به این ترتیب سفرهای هدف‌دار با موضوعات متنوع تاریخی، فرهنگی، ماجراجویانه و طبیعی، سهم زیادی از بازار توریسم را به خود اختصاص داد. اما در دو دهه اخیر، بین طرفداران و دست‌اندرکاران این نوع تورها، عده‌ای سفر به محیط‌های طبیعی و بکر را با تأکید بر حفاظت و بهبود محیط زیست و فرهنگ جامعه میزبان مورد توجه قرار داده‌اند.

این نوع سفر که اکوتوریسم نام گرفته، امیدهای زیادی را برای کمک به حفاظت از منابع طبیعی در سراسر جهان، به‌ویژه کشورهای در حال توسعه (مانند ایران) بوجود آورده است.

اکوتوریسم مرکب است از دو جزء Eco و Tourism، پیشوند Eco که برگرفته از ریشه‌ای یونانی است به معنی آمیزه‌ای از مفاهیم محیط‌زیست و زیستگاه است. این مفاهیم بیش از هر چیز طبیعت را تداعی می‌کنند. در فارسی کلمه بوم (خانه) را معادلEco قرار داده‌اند. جزء دوم کلمه Tourism است که در فارسی برای آن معادل گردشگری را برگزیده‌اند. بنابراین می‌توان چنین گفت که مفهوم گردشگری طبیعت یا بوم‌گردشگری به مفهوم Ecotourism نزدیک است.

برای آشنایی بیشتر راهنمایان طبیعت‌گردی و راهنمایان ایرانگردی و جهانگردی مفاهیم مرتبط با اکوتوریسم در قالب عناوین زیر تقسیم‌بندی شده است.